La Medusa era una delle tre Gorgoni (triade divina composta dalle figlie di Forco e Ceto che abitavano presso il Regno dei mostri a Occidente), l’unica mortale. Tutte erano mostri dall’aspetto terrificante con testa cinta di serpenti, zanne di cinghiale, mani di bronzo, ali d’oro, occhi scintillanti e sguardo che impietriva.
Medusa venne uccisa da Perseo che si servì dello scudo datogli da Atena come specchio per evitarne lo sguardo terrifico: decapitata, dalla sua testa uscirono il cavallo Pegaso e Crisaore (mostro marino, padre di Gerione – mostro con tre busti che morì opponendosi a Eracle).
Atena fissò la testa della Medusa al centro del proprio scudo o sulla corazza, mentre Perseo ne raccolse il sangue: velenoso quello della vena sinistra, rimedio risuscitatore quello della vena destra.
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